域名是用来标识互联网上特定网站或其他资源的字符串。它是由一系列用点分隔的字符串组成的，例如www.example.com。域名的作用是方便人们记忆和访问互联网上的网站和其他资源，因为它们通常比 IP 地址更容易记忆。

底层原理是域名系统（DNS）。DNS 是一个分布式的命名系统，它将域名与 IP 地址相互映射。当用户在浏览器中输入一个域名时，浏览器会向本地 DNS 服务器发送一个查询请求，本地 DNS 服务器会向上游的 DNS 服务器发起查询请求，直到找到一个能够解析该域名的 DNS 服务器。一旦找到了能够解析该域名的 DNS 服务器，它会返回一个包含与该域名对应的 IP 地址的响应，浏览器就可以使用这个 IP 地址连接到该网站或资源了。

总之，域名是通过 DNS 映射到 IP 地址的，从而使用户可以更轻松地访问互联网上的网站和其他资源。