PHP 需要配置文件来设置一些运行时的参数和选项。PHP 的配置文件包含了很多选项，比如数据库连接、缓存配置、日志输出、错误报告等。这些选项的值可以被在运行时通过 ini_set() 函数修改，也可以在 php.ini 文件中进行配置。

底层原理上，PHP 的配置文件是一个文本文件，它包含一些指令和参数，这些指令和参数会影响 PHP 解释器的行为。当 PHP 解释器启动时，它会读取配置文件，并将配置文件中的选项和参数加载到内存中。这样，PHP 解释器就可以在执行 PHP 代码时，根据配置文件中的选项和参数，做出相应的调整和限制。

由于 PHP 是一门动态语言，它的行为和性能受到很多因素的影响，包括系统配置、硬件配置、代码实现等。因此，通过配置文件可以使得 PHP 应用程序更加灵活和可配置，以便更好地适应不同的应用场景。