在 PHP 中，源代码被解释器解释成一种内部表示形式，也称为抽象语法树（Abstract Syntax Tree，AST）。AST 是一种树状结构，它描述了 PHP 源代码中的各个元素和它们之间的关系。它将 PHP 源代码转换成一种易于处理和优化的形式，以便在运行时快速执行。

底层原理上，当 PHP 解释器读取 PHP 代码文件时，它会经过以下几个步骤将其转换为 AST：

词法分析：将 PHP 源代码分解成标记（token），例如变量名、函数名、操作符等。

语法分析：将标记转换成语法树，例如语句、表达式、函数定义等。

AST 转换：对语法树进行转换，生成 AST，例如将条件语句转换为条件节点、将函数调用转换为函数节点等。

AST 是 PHP 解释器在运行时执行 PHP 代码时使用的一种内部数据结构。它是一种编译器前端（Front End）处理源代码的结果，用于优化和执行 PHP 代码。通过使用 AST，PHP 解释器可以快速地进行语法分析、编译优化和运行时执行，提高 PHP 应用程序的性能。